Сарказм — одно из самых мощных средств общения. Подобно юмору, он может принимать различные формы, но в отличие от шуток он редко бывает безобидным. Почти всегда люди прибегают к сарказму для того, чтобы выразить твердое мнение, глубокие убеждения или сильные чувства, когда не считают возможным говорить о них прямо.
Утверждая присяжного заседателя или выбирая подругу, я всегда обращаю пристальное внимание на сарказм. Тип сарказма — язвительный и резкий или мягкий и забавный -может многое сказать о человеке, указывая на гнев, враждебность, горечь, ревность, раздражение и неудовлетворенность жизнью. Человек, прибегающий к саркастическим замечаниям, каким бы милым тоном они ни произносились, предупреждает: «Осторожно, я кусаюсь». В конечном итоге он почти всегда располагается неподалеку от крайней точки моей «шкалы твердости».

Юмор многолик. Он может быть едким и саркастическим, мягким, грубым, настоящим или поддельным. Его можно использовать для того, чтобы сблизиться с людьми или чтобы держать их на расстоянии. На эту тему написано бессчетное число книг, но некоторые аспекты юмора слишком субъективны, чтобы их можно было до конца объяснить. Однако основные сведения о том, как он используется в общении, очень важны для правильного «чтения» людей.
Юмор может служить как оружием, так и средством защиты. Он может быть мощным орудием нападения, используемым для того, чтобы обидеть или оскорбить человека. Его же используют для отражения критики и смягчения кризиса. Люди часто прибегают к юмору, чтобы скрыть свои истинные чувства: не отважившись на открытое выражение недовольства, они могут вместо этого отпустить едкое замечание. В сочетании с самокритикой юмор может быть средством самозащиты.